首先，让我们来看中国现行政府项目体系：
1、税收体系：税收体系项目主要是指能够对企业税收实施减免的项目，比如新产品、高新技术产品可以减免对应产品的增值税，高新技术企业、创新型企业可以减免企业所得税等类型项目。
2、科技口项目体系：科技三项费用：政府为支持科技事业发展而设立的新产品试制费、中间试验费和重大科技项目补助费。
3、工信部归口项目：经信委项目等。
4、发改委归口项目。
5、财政体系项目。
6、其他主管部门可申报项目：如名牌、商标等。
关于这么多项目申报，自己企业折腾或者寻找中介来规划一下，能享受的优惠是很大的。这里就不展开了。
曾经的项目补助：
之前或者说2014年之前，几乎所有项目都有一笔或多或少的奖金补助，也就是说，只要项目被认定，就会有一笔钱，这就是之前的国家对企业补助措施，每年规划那么多投入，按照省市大家分一分就好了，反正一定要用掉。这也促生了大批中介机构的崛起（恩，我是中介的，我是中介的，我是中介的）。比如高企有些地区有一次性10万奖励，这对小公司可算一笔大的收入，但是对于规模性企业，这点钱啥都算不上。
在税收优惠上，也存在着很多矛盾，我很多服务的企业反映就说，在享受高企的15%的税收优惠同时，加扣的费用不能做大，因为政策国家订，科技部肯定支持，但是关于地方税收方面，有些部门每年也是有指标的好不好。所以，高新技术企业不能光靠也靠不住税收优惠。
其实曾经的政策大部分都是所谓的锦上添花，就如题主所说和真正好企业需求，他们要的是雪中送炭。
所以目前各地政策已经开始各种改啦，改啦，改啦，没有钱啦、钱啦、钱啦，或者说改为后补助，按研发投入比例投入；发放“创新卷”；按照缴税贡献进行补助。恩，节约了很多钱了，也把钱暂时用到了实处了。
那剩下的钱怎么办？今年不用，明年就不给这么多预算了啊。开始机器换人、检测补贴、成果转化。。。看到了吗？政策开始向大企业倾斜，用的多，补的多，更重要的是，过去强调的创新，现在强调的是转化，把科技用起来，用起来有补贴，还能增加GDP有木有？高新技术企业扶持的重点就是在这里，要让整个市场动起来的政策才是好政策，这些政策也是未来的方向。
所以你接触到的，只是表面，政策方面，要相信国家。
最后我这里强调的是，靠申请项目拿补助的公司是做不大的，只有将自己企业各个项目应用到企业发展中，通过各个项目的标准来完善自己体系，才是对自己企业的负责。

举例说澳大利亚，最主要的税收扶持手段就是研发费用可以加计扣除。原理和国内的几乎是一样的。但相对而言，要求更严格。

税收优惠无疑是政府扶植高新企业的主要手段，但只有税收优惠显然远远不够，因为这毕竟都是小钱~个人认为政府采购是支持高新技术产业最主要的手段，这才是真金白银。
另外，政府扶植本土企业的手段还包括市场准入保护，比如设置一些外国企业很难或者不愿意达到的标准。中国的ict产业就非常偏好这种方式，直接把国有技术设为强制标准，每个使用者都要支付相应的专利费用，等于是让企业坐地收钱了。遗憾的是，大多数情况下中国企业得来的发展资金有很多利益相关方瓜分，很难全部用于自身发展。

关于这个问题，国内的高企政策我有一点接触。谈谈我个人的见解。
高新技术企业认定是从91年开始有的事情，也是从外国学回来的方法，包括高新区的建设也是。一直到2008年前，主要是由科技局认定和评审，条件其实很宽松，也主要针对高新区内的企业才有一点儿优惠，包括用地等，主要是虚拟的荣誉类的感觉。
到了2008年有了个很大的改变，国家科技部、税务总局和国税总局联合一起搞了一个新的高新技术企业认定政策，配合2008年的新企业所得税税法第二十八条规定“国家重点扶持的高新技术企业，按照15%的税率征收”，这点才是题主所说的税收优惠的原因，高新技术企业的企业所得税相当于普通企业的60%税率，这是相当大的一个优惠。
认定的条件包括知识产权，研发投入，成果转化的比例等方面，我个人认为知识产权方面的要求最严格，比以往或者其他政策都要重视这一条，其实这个也可以被认为是国家科技支持政策大方面改变的一个最具体的行动了。
这里要说一点和普通人概念中的高新技术企业不同的东西，这个被三部委以及下属单位认定的高新技术企业，并不能说明他们的产品就是高精尖的，政策评定出来的“高新技术企业”，只不过是符合评审条件的，并不是符合大众逻辑的上天下地入海航天生物it之类的顶尖技术公司，只需要你符合条件，你就是高企。这个可能就是题主认为的高新技术企业的产品很一般的差异的来源。
当然，真正的高新企业这个政策也是有扶持的。
高新技术企业认定出来的高企，是不仅仅在税收上有优惠的，包括政府采购，政府科技或者研发资金的后期扶持（如创新基金），评审其他资质如工程研发中心国家实验室等，其实都有很大的加分作用，对于IT公司来说，认定不难，而且对于在中小板等上市，是有加分作用的，并不仅仅是减税那么简单的。可谓支持力度是相当大的。
其实相当于一个考试，譬如律师资格证考试(司法考试)，通过之后是不是就是一个及格的律师呢？ 能不能说明有了律师资格证的律师都是很高水平的？ 这个是两回事，但是这个考试，是客观上促进了律师团体的法律水平线，这个是它的价值所在。
回到题目来，这个高新技术企业认定政策，主要是扶持知识产权的申报和发展，技术投入和创新的成果转化，我认为还是非常有价值的。
国外的我不懂，没接触过。

其实国家高新技术企业是远没有行外人看得那么牛逼。但是确实是可以筛选一部分连申请资格也没有的（我并没有说没有申请资格的，或不同过的就不牛逼）。相对2008年政策，2016年的政策改变可以看到政府放松了申请条件，也更加适合中小企业申请。
所以我个人还是比较建议企业去申请，但是请不要仅仅为了补贴（感觉现在风气不好，搞得大家都为了几十万去的）。
高新技术企业的各方面要求和精神才是企业申请高新技术企业的最大收获，如果全靠包装意义不大，所以我每次去企业培训或辅导都会花很大精力讲解政策和企业各方面建议（显然很多企业主并不太在乎这个，很多只在乎我需要付出什么，我能拿多少钱）。搞得我也很无奈。哎，巾短情长，不说了，有同行可以交流下，我在深圳。